幸せになりたい

姉さまとダンテは幸せになれるのかなとか考えてちょっと鬱になりかけました。
社会的にはどうしても姉弟だから幸せとは言い難いけど、社会とか超越したダンテだったら何とかしてくれるんじゃないかなと思って止まない今日この頃です。
IF ver.2の小話が多いのは、もう幸せになれないとわかっているので安心して暗い話が書けるからです。
正直シリアス書き易いです。
あとこの二人の心情は掘り下げれば掘り下げるほど愛憎が渦巻いていて楽しいです。
二人の子供だというのに、ネロのなんと真っ当なことか。
ということで、この前の続きみたいなもの？
むしろオムニバス？
クレド編です。

クレドの初恋は十数年前、幼い頃の記憶の中に埋もれることなく、柔らかい光を放っている。
いつまでも翳ることなく、闇に浮かぶ灯火のように。
当時の彼はまだ弱くいずれ騎士団を背負うことになるなどとは知らず、もうすぐ産まれる兄弟を心待ちにするただの少年だった。
彼は森の中で『獣』にであった。
そう、彼女はまさしく『獣』だった。
クレドを襲った数多の悪魔を一刀の元に伏し、尚餓えたように敵を求めてアイスブルーの瞳を光らせていた。
助けてくれたのだと、少年が気づいた時にはもう彼女は身を翻し暗い木々の合間へと消えていた。
礼の言葉さえも言えなかった。
クレドの脳裏には冷たい刃の輝きと、刃に負けないほど鋭い青の視線だけが焼きついていた。
彼女の名を知ったのは二度目に出会ったときだった。
二度目の対面も、やはり森の中だった。
小屋を建て、そこに住み始めた彼女は子を孕んでいた。
クレドの母のように腹を丸くし、新しい命を産み出すための準備をしていた。
二度目に会った時にもやはりクレドには彼女が『獣』に見えた。
美しく気高い、手負いの『獣』だった。
アイスブルーは手酷く傷ついたような色をしていた。
二人は話をした。
クレドが話し、彼女は合いの手を入れながら聞いていた。
彼女は素晴らしい聞き手であり、口下手なクレドの言葉をするすると導き出した。
気づけばクレドは教団のことから家族のことや友人のことまで、すっかり話してしまっていた。
自分ばかり話していていいのだろうかと思う間さえないほど、彼女の誘導は巧みだった。
「あなたの名前は？」
すっかり日が暮れて、もう帰りなさいと言われたクレドは彼女に言った。
名前を尋ねる暇も無いほど話したことに、彼自身驚いていた。
「私はバローダ。さあ、もうお帰り」
そう言った彼女の顔は優しくて哀しかった。
彼は家に帰ってから、彼女のことを名前しか知らないことに気づいた。
それから彼は何度か彼女の家に通った。
彼女は優しかったが、クレドが頻繁に訪ねてくることにあまりいい顔はしなかった。
クレドは知らなかったのだ。
彼女が教団員でないことを。
「スパーダか」
彼女がその名を口にするときは、憧憬や尊敬、不思議と懐かしさのような感情が篭っていた。
その時分のクレドは彼女の懐かしむような声を、どうしてだか当然のことのように受け入れていた。
「あなたはスパーダの伝説を信じるか？」
「どういう意味で？」
「その、悪魔が人間を救うということを、だ」
両親共に魔剣教団に所属するクレドは、教団の教えを疑っていた。
魔剣教団を離脱するかと言われれば彼は慌てて首を横に振るだろう。
それは若者らしい反発心であり、教団という大きな組織に属しているという前提があるからこその軽口のようなものだった。
反面、街に現れる悪魔は自我を持たず、ただ人の血と破壊を求めて行動するだけだ。
クレドが見たことがある悪魔というのも、所詮低級悪魔に過ぎない。
自我や知性のある悪魔というものは果たして存在するのか？
その疑問は魔帝ムンドゥスやスパーダの存在を、ひいては魔剣教団の教えそのものに対する疑問なのだが、幼い彼の思考はそこに至らなかった。
「信じるさ」
何気なく、彼女は少年に答えた。
まるで当たり前のことを言うような、軽い口調だった。
「人を救う悪魔を、か？」
「ああ、信じるとも」
疑うクレドにおどけた仕草で彼女は何度も頷いた。
「彼の善意を信じなくては、救われないだろう？」
「まあ、そうだがな」
彼はそれを『スパーダを信じなければスパーダによって救われない』という意味だと解釈し、彼女の言葉を一般的な信者の意見として受け止めた。
クレドが彼女を意識し始めたのは、ネロが生まれてからだ。
ネロはクレドの妹よりも少し遅く産まれた。
母と同じ色彩を持って産まれたネロは、しかし彼女よりもずっと脆弱で儚い生き物のようだった。
「瞳の色はネロの方が少し濃いんだな」
赤ん坊の顔を覗き込むクレドに彼女は目を細めて答えた。
「父親に、似たんだろう」
そういえばと、クレドは彼女の口から赤ん坊の父親の話を聞いたことがないと思い出した。
だが想いを馳せるように眇められたアイスブルーの中には、彼女と出会った当初に感じたような、傷ついた、傷つけられた色を感じ取って、彼はどうしてもいつものように話の続きをせがむことができなかった。
罅の入ったアクアマリンに触れて、その傷を癒したいと思った。
それが最初で最期の恋の始まりだった。

「結局、私は彼女に想いを告げることさえできなかったな」
先に逝ってしまった美しい女性を想いながら、光に溶けゆくクレドは呟く。
彼女はいつまでも母であった。
ネロの母親であり、両親を亡くしたキリエの母代わりであり続けた。
あるいはクレドにとっても母親のような存在であったかもしれない。
けれどあの時、自分よりも強いはずの彼女を守りたいと思ったあの瞬間だけは、間違いようのないくらいに恋だったのだ。
そんな彼女もダンテの前に倒れ、穏やかな死に顔の彼女を運ぼうとしたその時に淡い光と化し、何も遺さずに消えてしまった。
一面に広がっていた流血の海でさえも、あとかたもなく。
きっと彼女は本物の天使だったのだ。
自分たちのように作られたものでなく、本物の。
神の御遣いであったというのならば、スパーダに対する懐かしげな態度にも頷ける。
「バローダ」
剣持て戦う彼女は凶悪で残虐で戦闘という悦楽に酔いしれながら、そしてなによりも、美しかった。
全てが光に溶けてゆく。
「私は、あなたを……」

「おい、お前姉貴を知ってんのか？」

造られた天使の呟きを拾い上げた悪魔が嗤った。



クレドの初恋は姉さまな話です。
ちょっと補足という名の蛇足。
「彼の善意を信じなくては～」の言葉の意味ですが、クレド視点なのであのように捉えています。
というか姉さまはわざとそういう風に捉えられるように言いました。
ということで本来の意味を説明します。
スパーダが善意を持たない生き物だとすれば、彼と人間の間に産まれた子供である自分たち双子の存在というものは彼にとってなんなのだろう。
もしかしたら新しい封印を施すものとして作っただけか、人間との間に子供を作れるかの実験かもしれない。
スパーダとエヴァは愛し合っていたように思えるが、それすらも演技だったのかもしれない。
それではあまりにも母と、自分たちが哀れだ。
なので、スパーダの善意を信じることで、彼が妻と子を愛してということを信じたい、ということです。
スパーダに関しては資料が殆どないので、実際鬼畜眼鏡だったのかアットホームパパだったのかわからんね。

close

【エイプリルフール】Acters【今年は二つ】

DMCの映画化を記念して、『連載がドラマだったら』で俳優陣の裏話を考えてみました。
IF連載が欝なだけこっちはほのぼのですよ！
多分続きます。

「カットーーー！ お疲れ様でーす！！」
監督の声で向かい合っていた一組の男女は手に持っていた武器を下ろした。
毅然としていた女の相貌が柔らかく崩れる。
「お疲れ様です、ダンテさん」
共演者であるベテランの男に頭を下げた。
結われた長い髪がいかにも重たげに揺れる。
「いや、バローダちゃんの方が大変でしょ。特にその刀」
そう言ってダンテと呼ばれた陽気そうな男が指したのは彼女が持っている長い日本刀だ。
真剣ではないとはいえ、金属製で長さのあるそれは女性が持つには少々重量がある。
このドラマを撮り始めた頃は、殺陣のシーンで刀の重さに振り回された彼女がＮＧを出すこともあったほどだ。
「いえいえ、それを言ったらダンテさんなんか銃が二挺におっきな剣まで持ってるじゃないですか～」
男が背負う剣と腰の銃を指してバローダは朗らかに笑った。
「まあ慣れだよ、俺の場合」
「私だっていい加減慣れましたよぅ」
このドラマが始まっておよそ一年、元はゲームというアクション性が受けたのか近親相姦という背徳感が受けたのか、人気を博したお陰で2クール目もそろそろ終了、3クール目も放送が決まっている。
「あ、兄ちゃん！」
役柄の殺伐さとは打って変わって、ほのぼのと話していた二人の主役に少年が駆け寄る。
瞳を輝かせて走ってくる様子はどことなく子犬を髣髴とさせる。
ダンテとバローダの目には、彼の首に掛かったヘッドフォンが首輪のように見えた。
「次、俺たちだって！」
「そーかそーか」
わしわしと頭を撫でる手を少年は嬉しそうに受け入れる。
尊敬する実の兄とのスキンシップに目を細める様子はやはり犬のようだ。
微笑ましげに見ているバローダの視線に気づくなり、少年は顔を赤くしてダンテの手から離れた。
「えっと、バローダさん、その、失礼しました」
「いえいえ、ネロ君も頑張ってくださいね」
親子ほど年の離れた兄弟だが、仲が良いというのはよいことだ。
一人っ子のバローダは二人を見るたびに兄弟というものが羨ましくなる。
「じゃあ、また次のシーンで」
「はい」
手を振って大聖堂のセットに向かう二人の背中に笑いかける。
あんなに仲の良い兄弟が一度役に入ると銃を乱射しながら斬り合うのだから不思議なものだ。
そんなことを考えながら、バローダは次のシーンの為に台本に視線を向けた。



当然エイプリルですがね！
続きませんよ！
今年は二段構えです。
騙されてくれた方はいらっしゃるかしらん？

close

こっそり投下

|   |
|∧∧　∧∧
(・ω・｀Ξ´・ω･)　　　ﾖｼ、ﾀﾞﾚﾓｲﾅｲﾅ
|桃|ｏ・ｏ.
|￣|―ｕ'
""""""""""

|　 |
|　 | ∧_∧
|＿|(´･ω･`)
|桃|ｏ　 ヾ
|￣|―ｕ′　・駄文
""""""""""""""""

|　 |
|＿|　　ﾋﾟｬｯ!
|桃|ミ
|￣|　　　・
""""""""""""""""

噎せ返るほど濃密な血と硝煙の仄甘い匂い。
酸化し、すでに黒く変色した床。
禍々しい魔力の残滓が未だ漂っている。
弾痕と刃物で斬りつけられた跡が色濃く残るそこには、ただ静寂と死だけが横たわっていた。
抜き身の日本刀を片手に階段を登りきったネロは、目の前の光景に言葉もなく、静かに足を止めた。
スカイブルーの瞳がこれ以上ないほどに見開かれ、残酷な現実を映し出す。
震える唇が縋るようにその人を呼んだ。
「かあ、さん……？」
その人は打ち捨てられた人形のように床に全身を投げ出していた。
ネロは震える足を叱咤しながら地に伏すその人に近寄る。
一歩近づくごとに鉄錆を含んだ生臭い匂いが増す。
しなやかな肢体を包む黒い服は元より、深い青のベストまでも黒く染まっている。
結わえている長い銀の髪も解け、べったりと赤黒いモノを吸い上げて固まっていた。
白銀の長い睫毛に縁取られたアイスブルーは白濁し、何もない宙を見上げている。
魂が既に旅立ったそれは、死体という名の抜け殻だった。
ネロの手に握られた日本刀が寂しげに一度だけ青く瞬く。
「母さん……」
二度目の呼びかけは虚ろだった。
答える人はもういない。
ネロは何か言いたげに唇を開いたが、物言わぬモノと化した母に、下唇を強く噛み締めた。
しゃがみこんで母であったものに触れる。
冷たく硬い感触。
唇から頬にかけて黒く血がこびりついているのを、ハンカチなど持ち歩かないネロはジャケットの袖で拭う。
いささか乱暴ではあったが、固まった血は容易に剥がれ、すぐに白い肌が現れた。
艶やかな赤い唇は、血の通わない今は紫色に変色している。
ふくよかな胸の谷間の僅かに左側に傾いたところに、錆付いた短剣のようなものが刺さっていた。
ネロは躊躇うことなくそれを抜き去り、床に放り投げる。
思ったよりも力が入ってたらしく、短剣はカランカランと軽い音を立てて幾度か跳ね、石畳の床を転がってネロの視界の外へと消えた。
貫くものが消えても、心臓を穿つ傷は再生する気配を見せない。
「……っくそ！！」
悪魔の右腕で床を力一杯殴る。
もっと早くに来ていれば、大聖堂でダンテを逃がさなければ、あの夜出会わなければ。
後悔は尽きずネロの中で湧き上がる。
過去を変えることはできない。
既に死神は望みのまま、母の命を刈り取った。
「お前、やっぱり閻魔刀なんだろ？」
ネロは日本刀に話しかける。
傍から見れば異様な光景だが、少年は刀の形をしたそれが悪魔であると知っていた。
「母さんを殺したのは、ダンテか……？」
刀は何も答えない。
光ることもなければ、意思を伝えることもない。
只の刀のように、光を反射して輝くだけだった。
「答えろよ！ 答えろ！！」
刀を前に、ネロは苛立ったように言葉を荒らげる。
依然として答えは返ってこない。
遂には項垂れ、刀の前に膝を折った。
「頼むから、答えてくれ……！」
魔具は使い手を選ぶ。
閻魔刀はバローダを己が主と定めた。
そして彼は主を喪い、死した主の体を損なわせる一端を担った。
誇り高き悪魔がそれを許せるだろうか。
今ネロの手の中に納まっているのは、主が望んだ最期の願いだったからに過ぎない。
主亡き今言葉を紡ぐ資格を持たず、主でない未熟なネロは彼に語らせる資格を持たない。
例えネロが懇願しようとも、閻魔刀は意思を閉ざし沈黙することを選んだ。
何も答えない刀をネロは床に突き刺し、母の手を取る。
胸の上で組ませようとした時、左の手首から先が欠損していることに初めて気づいた。
ネロは迷いながらも、左手の上に右手を被せ、手を重ね合わせたように見えるようにした。
瞼を指で下げて白く濁った瞳が見えなくなると、まるでまどろんでいるだけのように見える。
だが彼女は目覚めない。
目覚めることはないのだ。
永久に。
「主よ」
ネロは魂なき母の横で跪き手を組んで目を閉じた。
唇から零れるのはいつか聞いた祈りの言葉。
その日は雨が降っていた。
「永遠の安息をかれに与えたまえ」
黒いドレスを纏った婦人が静々と歩く後ろに、暗い表情をした男たちが並んでいた。
先頭には司祭が立ち、聖書を抱えていた。
魔剣教団とは違う宗教の葬儀をネロが見たのは、それが最初で最後だった。
「絶えざる光をかれの上に照らし給え」
祈りの言葉を教えてくれたのはその司祭だった。
早く仕事が終わった日だったので、少しだけ話を聞いた。
ネロは魔剣教団の教徒とはいえ、熱心ではなかったので、他の宗教の話を聞くことに抵抗はなかった。
「かれの安らかに憩わんことを」
家に帰り母にその話をすると、その宗教の教典を出した。
母の母、ネロにとっての祖母はその宗教の教徒だったという。
母はといえば、神を信じてなどいないと笑った。
ネロの知る死者に捧げる祈りの言葉は魔剣教団のものと、その宗教のものだが、母には祖母の信じた宗教の方がふさわしく思えた。
「Amen」
ネロは十字を切る。
祈りは死者の為のものではなく、残された生者のためのものだという。
この祈りも母の魂が安寧であるようにと願う自分の為のものなのだと、ネロはわかっていた。
ああ、けれども、苦しみながら独りで自分を育てた彼女の死後がせめて安らかであるように願わずにはいられないのだ。
歪む視界を振り払い、ネロは立ち上がる。
「行って来ます、母さん」
いつも背にかけられた「いってらっしゃい」の声はもう聞こえない。



シリアス楽しいです。
閻魔刀は喋りません。
ネロがまだ未熟で、自分で選んだ主ではないから。
姉さまの場合は声が聞こえたから主となったのですが、ネロの場合は主と認められるだけの相応しい技量を見せないと声を聞かせてもらえません。
デビルトリガー引かないでも幻影剣出せるようになったら、きっと閻魔刀だって主と認めてくれるよ。
ダンテが閻魔刀と喋ってることがあるのは、姉さまが存命＋一緒に住んでる時（仲違いしていない時）のみです。
姉さまは十代の時点で閻魔刀とどれだけ離れても声が聞こえます。
ダンテは上記の設定で閻魔刀が意識して伝えようとしてる言葉を5m範囲内ぐらいなら。
ネロもダンテと同じくらいです。
サイトの閻魔刀の設定がどんどん増えてゆくwww
日本刀が好きすぎるのがいけないんですねわかります。

close

BOD

いかに変態ことビトロを落とすか、それが問題だ。
どうも、実家に帰った途端に花粉に悩まされている天木です。
スギ花粉はお願いだから滅んでくれ。
明後日から兄のいる新潟にちょっくら行って来ます。
ので、今のうちに小話を書き置いておきます。

アルビトロは一目見たときからその女が気に入らなかった。
艶やかな銀の髪――おぞましいことに可愛がっている狗と同じ色だ。
アイスブルーの切れ長の瞳――目が合った瞬間ぞっとした。
すべらかな白磁の頬――何と気色の悪いことか。
手に持った一振りの日本刀――あの男を髣髴とさせる。
何よりもアレは女だ。
耳障りに喚き散らし感情的に振舞う、理性や優雅さを欠片も持たない生き物。
アルビトロは女を嫌悪し、少年を愛している。
それは慈愛であり、あるいは敬愛である。
彼らは健全であり美しく儚い、まるで夏の夜の夢のような存在だ。
そんな崇高な生き物をより己が手で高尚な生き物へと昇華させる。
それこそが彼の生きがいでありすべてであった。
故に彼は否定する。
例え一瞬、ほんの一時であろうとも、彼女に目を奪われたことを。
絶対の強者であるその青に惹かれそうになったことを。
彼はその理念の下に認めることを許さない。

アルビトロの声に振り向くことなく部屋を後にしたバローダは、石膏の少年像で飾られたおよそ趣味がよいとは言えない廊下を一人歩いていた。
仮面を被った男たちの視線を気にすることなく道の真ん中を堂々と歩く。
その余りにも堂に入った姿に、男たちはアルビトロの客だろうと勝手に思い込んで彼女を呼び止めることも咎めることもしない。
実際、彼女はアルビトロに招かれた客であった。
男であれば彼らも捕まえようとしたろうが、バローダは正真正銘女性である。
特殊な性癖の主人が女に固執するとは到底考えられない。
しかし当然のことながらそのように考えない人間もいる。
「あっれぇ～、こぉーんなところでなーにしてんのかなぁ～？」
「嬢ちゃんはさァ、ビトロの客だろ？」
廊下を抜けて広い玄関ホールに出たバローダの正面を二人の大柄な男が陣取っていた。
刺青の入った素肌にピンクのパーカーを羽織り、手には凶悪な鉤爪がギラギラと輝いてる。
長い金の前髪から目元を窺うことは難しいが、その口元のように弧を描いているのだろう。
その隣の男はがっしりとした体格で金髪の男よりも一層身長が高い。
じゃらじゃらとドッグタグをぶら下げた鉄パイプの先端は黒く汚れているが、それが何かは想像頑なにない。
短く刈った黒髪とぎらつく瞳、にいっと笑んだ唇からは鋭い犬歯が覗いている。
「退け、帰る」
一方的ながら用件は疾うに済んでいる。
ならば帰っても構うまい。
バローダの相手を切り捨てるような言い草に二人は目を丸くし、続いて大声で笑った。
ケタケタと高らかに声を上げて。
「うっわ、今のシキティみたいじゃね？ ジジ、あれシキティ二号じゃね？」
「そうだなァ、日本刀持ってっしなァ……」
ニヤニヤと厭らしい笑みを浮かべた二人がそれぞれ自分の獲物を構える。
この世界の人間は血の気が多いと、バローダは呆れる代わりに目を細めた。
典型的な戦闘狂、この二人を表すならばその言葉に尽きるだろう。
芬々たる血と臓物の臭いが鼻につく。
シキティ、日本刀――おそらくあのシキという黒尽くめの男のことだろう。
意外なところで縁は繋がっているらしい。
そういえばあいつも戦闘狂かと、バローダは思い出しながら不機嫌そうに鼻で笑った。
「そしたらさぁ……シキティみてぇにつえーかもしんねーなぁ！」
先に仕掛けてきたのは金髪の男だった。
勢いをつけて飛ぶ。
その後ろから黒髪の男も鉄パイプを携えて駆けるのが見えた。
「らっしゃーーーー！！」
体重の乗った鉤爪の一撃を閻魔刀の鞘で払う。
空中で体勢を整えようとする男の腕をバローダは片手で掴んだ。
「おおっ！？」
自分よりも長身の男の体重などものともせず、男を掴んだ腕を後ろに引いて、正面に投げつけた。
技巧も何もない、単純な力技。
「ッチ！」
金髪の男は弾丸のように飛び、もう一人の男が避ける間もなく衝突する。
受け止めるでもなく払いのけようとしたのだろう。
しかし成人男性の体重が避けられないような速度で飛んできたのだ。
当然威力も大きい。
男はよろめき後ろに下がる。
背後にあった少年像が、男がぶつかった衝撃でぐらぐらと揺れた。
「ピヨ、どけや」
「……っせーなぁ、ジジィは黙ってろや」
金髪の男が頭を振りながら立ち上がる。
バローダは一歩も動かずにそこにいた。
余裕ではない、逃げられなかったわけでもない。
逃げる必要がない。
気まぐれのようなものだった。
――追いかけられるのは面倒だから、今の内に叩いておこう。
対峙したその身に刻み付ける。
追うことの無意味さを、恐怖を、絶対的な強者の存在を。
閻魔刀を抜くまでもない。
可愛い従者を無意味に血で染めるのは趣味ではないし、抜いてしまったらきっと二人を殺してしまうだろう。
異世界での殺人は望ましいことではない。
「少し遊んでやろう」
バローダは閻魔刀を鞘ごと腰のベルトに引っ掛け、半身を引いた。
構えた腕、突き出した指の先で二人を手招く。
あからさま過ぎる挑発。
だが男たちは愉しげに笑った。
「遊んでくれるってさァ……」
「いーね！ 思いっきりあそぼーぜぇ！！」
ひゃひゃひゃと哄笑が耳に痛い。
鉄パイプで軽く肩を叩いていた男が犬歯も剥き出しに獰猛に笑う。
戦いに飢えた獣が二匹。
今度は黒髪の男が先駆けた。
掬い上げるような鉄パイプの一撃。
顎を狙ってきたそれにバローダは僅かに顔をそらす。
勢いを持った鉄の塊が顎先を掠めるが意に介せず、がら空きの男の腹に足を伸ばす。
が、つま先が男の腹部に突き刺さる前にバローダが一歩下がった。
下がった足を軸にくるりと優雅に回る。
「げっ」
背後には金髪の男。
回った勢いのまま足で迫り来る獣の爪を弾く。
空を切る鈍い音。
しゃがんで避ければ頭部があった場所を鉄パイプが通り過ぎる。
「っぶねーな！ クソジジィ！！」
「黙ってろや……」
しゃがんだ体勢からバローダは跳んだ。
金髪の男の胸を蹴って勢いをつける。
仰け反った男の顎をつま先で蹴り上げ、その足で背後の男の頭を狙う。
手応えはあった。
が、狙いは少しずれて当たったのは肩だった。
反撃される前に肩に引っかかった足を引き寄せ、もう片方の足を腹に叩き込む。
鋭いヒールが今度は寸分違わず鳩尾に入った。
肩に掛けていた足を外し蹴った反動でくるりと宙へ舞う。
顎も鳩尾も、人間の急所。
すぐには立ち上がれまい。
着地したのは元より彼女がいた場所。
バローダはその場から一歩たりとも動くことなく、二匹の獣との戯れを終えた。

close

BOD

さて、略すると小文字のオーが大人の事情で大文字になるBODですよ。
最近シリアスな展開が多いですねぇ。（何を他人事のように）
でも大丈夫！
BODには咎狗最大のギャグ要員がまだ控えてますから！
基本的にトリップ物はえせシリアスほのぼのギャグです。
BODのあのEDはなんなんだとかいう疑問はそっと貴女の胸の中に仕舞っておいてください。
ぶっちゃけ書きたいから書いただけですし。
では、続きからBOD行ってみましょう！

「お、女だとッ！ けッ、けッ、けがらわしいッ！」
初対面であるはずの仮面の男に叫ばれ、バローダは顔をしかめた。
耳障りな甲高い声もさながら、その発言自体が不愉快だ。
そもそも『城』に彼女を招いたのは、目の前の人物のはずである。
だが自分が招いた客に、出会って早々の暴言。
どうやらこの世界に常識人はいないらしい。
「つまりお前は女の腹からではなく試験管から産まれたということか？」
苛立ちのままにバローダは目の前の男に冷ややかな言葉を浴びせかける。
「女が汚らわしい？ そういうことは男だけで子を成せるようになってから言え」
はんっと鼻で一笑に伏す。
勝手に男だと勘違いしていたのはそちらだろうに。
本当に、ここに来るまでの案内人の二人といいこの男といい、初めに会ったシキといい、どうやら彼女には対人運がないようだ。
「な、なッ……」
男はふるふると肩を震わせている。
屈辱か羞恥にか、顔を赤く染めている。
今更だが、白いスーツに赤いシャツと紫のどぎついファー、金髪に仮面という組み合わせはいかがなものなのだろう。
求む常識人。
バローダはこの世界に飛ばした何かに願いたくなった。
やがて男は耐えるように息を大きく吐き出すと、背筋を伸ばし表情を取り繕った。
そうしているとなるほど、威厳があるように見えなくもない。
非常識人には違いないが。
「まあいいッ！ ……ようこそヴィスキオへ。招待に応じて頂けて嬉しく思うよ」
嘘つけ、男じゃないことを思いっきり嫌がってたくせに。
とは、流石にバローダも口に出さなかった。
変態に関わりたくないのもあったが、恰好つけている時につっこむのも哀れかと思ったからだ。
元は日本人、場の空気を読む能力は備わっている。
「……歓迎、感謝する」
先程のがこちら流の歓迎なんですねぇと、言外にちくりと毒を含ませながらも当り障りのない答えを返した。
元OLを侮ってはいけない、嫌味は十八番だ。
到底自慢できることではないが。
仮面越しに男の引きつった笑みが見える。
どうやら嫌味は効いたようだ。
常識はないが知能はそれなりにあるらしい。
「それで、此処に連れて来られた理由を伺いたい」
バローダは閻魔刀を肘に挟むようにして腕を組む。
鞘に入っているとはいえ日本刀を目の前にし、男は焦りを見せた。
汗が一筋、頬を伝う。
「ま、まあ落ち着いて席に着いてくれたまえ。ことによっては話が長くなるやもしれない」
男に勧められ、縦長のテーブルの端、男の正面にバローダは腰を下ろした。
愛刀はテーブルに立てかけておく。
いつでも抜くことは可能だ。
男はとりあえずバローダが刀を手から離したことで安堵したようだった。
日本刀にトラウマでもあるのだろうか。
「まずは自己紹介から始めよう。私の名はアルビトロ、この街で行われているイグラを取り仕切っている」
イグラはご存知かなと、付け足された言葉にバローダは概要はと小さく頷いた。
シキに喋らせた情報と此処に数日暮して知ったことで、大体は理解している。
「トシマに少しの間在住する予定だ。日本人ではない。名はバローダ」
淡々とそれだけ言い放つと彼女は口を閉ざす。
それ以上言いようがないのが事実だ。
異世界人などと何処の誰が簡単に信じようか。
いざとなれば悪魔の力を示せばいいが、そうおいそれと他者に見せるものではない。
この世界の研究機関に興味を持たれでもしたら厄介なことこの上無い。
アルビトロは日本人ではないという言葉に目を細めた。
「率直に聞こう。君の目的は何だね？」
単純に考えれば、日本人以外の者がこの街に来たとして、目的はラインだろう。
だが彼女はあまりにも目立ち過ぎた。
銀の長い髪に日本人離れした美貌、青いロングのレザーコートという恰好もさながら、何よりも持っている武器が問題だ。
バローダはトシマで知らぬ者はいないほど有名な恐怖の体現者と言っても過言ではない男が振るう物と同じ、日本刀を持っているのだ。
扱いもだが、手入れ自体が面倒な日本刀を武器にする者は、今までシキしかいなかった。
そこにこの外見自体も派手な彼女が同じ武器を持っている。
結果、数日過ごしただけでアルビトロに目をつけられてしまうほどには、彼女の存在は知られているのである。
それでは密偵としては役に立たない。
彼女は自分を隠す気など一切ないのだから。
イグラに参加するでもなし、ただふらつくだけのunknownの存在はひどくアルビトロを不安にさせた。
調査の結果は一切なし。
外国に手を回すも、まず何処の国の人間なのかもわからなければ調べようがない。
アルビトロには彼女を呼び出すしか道がなかったのだ。
「目的、か……」
目的など、バローダにはない。
当然だろう、此処にいるのは彼女の意志ではないのだから。
ただ一つすべきことといえば。
「探し物だ」
「探し物？」
「ああ」
元の世界に帰る手段、もしくはこの世界に自分を呼び出したもの。
そのどちらかさえ見つかれば、バローダは元の世界に帰ることができる。
「その、探し物とは一体？」
もしやラインの原料ではないかと、アルビトロはテーブルに身を乗り出す。
バローダはうんざりと手を振った。
「お前の不利益になるようなものではない」
ラインなどには興味がない。
随分と強力な麻薬のようだが、普通の人間が摂取した所で能力の上限はたかが知れている。
悪魔に対抗できても、魔力のない人間では精々ヘルシリーズかアビスが限界だろう。
半魔であるバローダが摂取してもそう効果はあるまい。
「話がそれだけなら失礼する」
「ま、待ちたまえ！ 君はイグラに参加する気はないのかね！？」
席から立ち上がったバローダに慌ててアルビトロが食いつく。
「……気が向いたらな」
今度こそ彼女はその場を後にした。

close