夢幻の剣製 小ネタ

Fateといえば戦闘はもちろん、日常ギャグパートですよね。
ということでいってみよう！

とある昼下がりの午後、士郎と並んで食器の片付けをしながら桜はふと疑問を口にした。
「そういえば先輩もお料理上手ですけど、バローダさんはどうなんですか？」
「ん？ バローダねぇの料理？」
「はい」
バローダは最近帰宅した士郎の血の繋がらない姉である。
名前からしてもそうだが、艶やかな銀の髪と氷色の瞳は日本人離れしすぎている。
外見からすればイリアスフィールと親族であると言った方が説得力がある。
当然彼女らに血縁関係はない。
「そうだな、はっきり言って美味い」
キュッと、蛇口をひねって水を止める。
水に漬かっていた食器は洗い終え、桜の手で拭かれ棚の中へと戻されている。
「他の料理はだいぶ追いついた。でもッ、どうしてもッ、バローダねぇの筑前煮と卵焼きに追いつけないんだッ！」
筑前煮の味のしみ具合とほくほくさ、厚焼き卵の柔らかい中に潜むほのかな甘み。
何度挑戦し、その度に敗れ去っただろうか。
だが最近は十に一度、いや、二十に一度の割合で、ほぼ同じだと思えるものが作れるようにはなってきていた。
創造理念を鑑定し、基本骨子を想定し、構成材質を複製し、製作技術を模倣し、憑依経験に共感し、蓄積年月を再現するという過程を経て再現するのが士郎の魔術。
なれば、いつの日かバローダの作る料理にいたることも不可能ではない。
「フッ、まだその段階にいるのか衛宮士郎」
「なんだとっ！」
妙に鼻につく嫌味な言葉に、士郎は噛みつくように振り返った。
未来の一つの可能性を体現する、現時点では弓兵の位を冠する男が腕を組み、笑う。
それはあるいは嘲りであり、憐れみであった。
「貴様に絶望を教えてやろう」
鋼色の瞳が真っ直ぐに士郎を見据える。
嘘の色はない。
ただ事実を受け止め噛み締めろと男の目は語っていた。
「彼女が本当に得意とするのは、洋食と、菓子類だ」
「なッ、なんだってーーー！！！」
衝撃のあまり、士郎は膝から崩れ落ちた。
「先輩ッ！？ しっかりしてください！！」
後輩の心配そうな声も耳に入らない。
越せると思っていた。
いや、越すことができずとも追いつき肩を並べることはできるのだと信じていた。
だがそれは幻想にすぎなかったというのか？
まだ彼女は、己の遥か上を行くのか！？
すぐに士郎は自分の見通しが甘かったことに気づく。
そもそもバローダは日本人ではない。
八歳までを海外で過ごし、現在一年の約半分は諸外国を飛び回っている姉だ。
あの技量を持ってしてマスターしているが和食だけという方が有り得ない。
むしろ洋食が得意でしかるべきなのだ。
「そう簡単に超えられると思ったか？ 愚か者め。せいぜい理想を抱いて溺死しろ」
畳み掛けるように言葉を投げつけ、アーチャーは姿を消した。
台所に残されたのは高すぎる理想の前に呆然とする士郎と、どうすべきかとうろたえる桜。
士郎は思う。
超えんとする壁は高い。
ならば、せめて、あの男は、己が未来の可能性だけはすぐにでも越してやる。
いや、越さねばなるまい。
そうでなくば姉であるバローダを越すことなど到底無理だろう。
少年は立ち上がる。
琥珀色の瞳に炎を宿して。



衛宮家台所戦争。
主婦たちの戦いです。

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夢幻の剣製

先に言っておきます。
天木は、PC版も、PS2版も、漫画も、ましてやPSPは本体自体持っていません！
矛盾、キャラの違いに耐えられる方のみでお願いします！
ということで、Fateトリップを軽く摘まんで書いてみるよ。
設定としては、姉さまは10年前にトリップして衛宮家の一員に。
義務教育だけはと通っていた中学校を卒業した後は、高校に行かず元の世界に戻る方法を探しています。
収入源は死徒狩りだったり、暗殺だったりなアンダーグラウンド。
士郎の長期休みに合わせて帰宅するけど、1年の半分は外国生活です。
聖杯戦争後で、サーヴァントは謎の力で全員受肉している。
アーチャー＝衛宮士郎はみんな知っている。
桜のことは解決済み。
テラご都合主義ｗｗｗ
デフォルト名はバローダ・S・衛宮です。

バローダは門の前で立ち尽くしていた。
何度も門にかかる表札に書かれた文字を確認しては、首を傾げる。
衛宮と書かれた文字は何度見ても変化しない。
広大な武家屋敷は確かに彼女の帰るべき家に間違いないのだが、バローダに二の足を踏ませているのは中から感じる気配だ。
結界越しであろうと中の気配は感じられる。
人数が多いのはこの際置いておこう。
高校生の弟の友人が遊びに来ているという可能性がある。
だがその中でもあからさまに人間でない気配が平然といるのはどういうことだろうか。
結界に弾かれていないということはそれなりに力のある存在なのだろう。
ただ、その気配が悪魔や死徒ではないというのはわかる。
「……まあ、いいか」
弟も気にしていないようだし、悪いものではないだろう。
バローダは呼び鈴を押すことなく――家に帰るだけなのだから必要ない――戸を横に引いた。
「ただいまー」
そう大きな声ではなかったが、居間には届いただろう。
パタパタと軽い足音で玄関までやって来たのは、見知らぬ金髪碧眼の少女だった。
涼やかながら愛らしい顔立ちは、姿を認めると同時に険を孕んだ。
「……どなたですか？」
凛とした声は固く、バローダの存在を警戒していることを示している。
「どなたって言われてもなぁ……」
それはこちらの台詞だと言い返したくなる。
目の前の少女は、気配からして人間ではない。
幽霊などよりはもっともっと上位の存在だろう。
そんなモノが何故堂々と屋敷の中を歩いているのか。
「衛宮士郎は在宅か？」
大体は弟が知っているだろう。
バローダの言葉はそう思ってのものだったのだが、どうやら少女の警戒ラインに触れてしまったらしい。
「シロウに何用か」
少女はキッとバローダを睨みつけ、毅然とした口調で問いかけた。
ただ問うというよりかは詰問に近かった。
答えによっては容赦しないと瞳が告げている。
おやと、バローダは眉を跳ね上げた。
どうやらこの少女の姿をしたナニカは害を与えるどころか弟を守っているようだ。
もちろん獲物を盗られるまいとしている悪質な何かの可能性も残っているが、さっさと襲い掛ってこない所を見るとそう悪いモノではないと思える。
「何って「おーい、セイバー？ 誰だったんだ？」
答えようとしたバローダの言葉を遮って声が聞こえた。
セイバーと呼ばれた少女が振り返ると同時にバローダが廊下の奥を覗き込む。
赤銅色のツンツン頭が、食器でも洗っていたのか濡れた手をエプロンで拭いながら歩いてくる姿があった。
「シロウ、貴方は下がっていてください！」
鋭く声が響く。
少女の纏っているものが只の服から、青と銀の甲冑に変化した。
手には青い柄の両刃剣が一振り、現れる。
両手剣なのだろうそれを正眼に構える姿から、少女が戦うためにある存在だとバローダは見て取った。
凄烈な気合を込められた小柄な立ち姿は美しい。
「セイバー！？」
突然の行動に驚きの声を上げたのは士郎だった。
まだ玄関から上がってきていないようで、セイバーが相対する者の姿は見えない。
騒がしさとぴりぴりした空気に気づいたのだろう、居間からさらに何人かが飛び出してきた。
「ふむ」
バローダとしては戦うこと自体は別にいいのだが、ここでというのは少々困る。
不器用な自分には玄関を直すなどできないし、かといって弟にそんな手間をかけさせるのも可哀想だ。
「私が何者かと聞いたな」
廊下にいる士郎がその声に目を見開いて、頭を抱えた。
聖杯戦争という慌しい期間を乗り越え、何もかもが終わった気になっていたがそうではなかった。
士郎がつい現実逃避に居間に視線を向けると、何事かと構える凛の背後でアーチャーがこちらも目を見開いて玄関を見ていた。
褪せた鋼色の瞳によぎったのはどんな感情だったか。
突き刺さるいくつもの視線をものともせず、彼女は堂々と名乗り上げる。
「私はバローダ、バローダ・S・衛宮。士郎の義姉だ」
彼女の言葉はその場を凍りつかせるだけの効果を持っていた。



アーチャーサイドの姉さまは亡くなっています。
多分アーチャーになった士郎を庇って亡くなったとか。
白弓こと正規英霊エミヤシロウの場合は元の世界に戻ってたりとかすればいいんじゃないかな。
こう言うともう一人シロウが出てくるみたいですね、うん、ソンナコトカンガエテナイヨ。
そんな姉さまが冗談でサーヴァントを喚んでみたらセイバーとして現れたとか、考えてないってば。
エミヤーズからモテモテの姉さまが書きたいとか思ってませんって。
……ホントだからね！
続きなんか書かないんだから！

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BOD

ふぅ、結局咎狗はアニメ化されなかったんですね。
いやぁ、ドラマCDに合わせて手書きMAD書くとか、最近のニコニコは頑張る人がいるなぁ。
てっきりアニメが放送されてるのかと思いましたよ。
でもところどころ絵があれだったりして、評価は分かれる所ですね。
手書きであそこまでやってるなら十分凄いですけど。

という現実逃避は置いておいて、咎狗アニメが完結しましたね。
最終話は本当に、最初からクライマックスでした。
腹筋的な意味で。
どうしてあんなにシリアスなゲームを映像一つで台無しにできるのか。
斜めさんと作画崩壊さんは年末ぐらい休みを取ってくれてもよかったのに……。
ストーリー改悪も甚だしかったですね。
あ、ナルニコルを摂取すると発光できるようになるようです。
原作ファンだけど知らなかったわ。
結論としては、咎狗アニメなんてなかったのさ！
咎狗ファンが見た夢だったのさ！でおｋ？

下からは久々のBODです。
新年早々シキティ苛め。
今年はいい年になるといいですね。

「さて」
散々シキに詰め寄ったバローダはあっさりと立ち上がった。
左手に大小の刀を持っている。
何気ない動作でそれをシキに投げると、バローダは一歩下がった。
警戒も顕わに刀を掴んだシキに、最早興味はないようだった。
必要な情報を得た今、彼と共に行動する理由もない。
「私は行く。お前も好きにするといい」
青いコートを翻し、彼女はドアに向かう。
「待て！」
鋭い声が背中に突き刺さったが、バローダは振り向くことさえしない。
背後の殺気が高まってゆく。
バローダは扉を開けると同時にその身を左にずらした。
ちょうど頭があった場所を銀色の刃が襲いかかる。
初撃を避けられたシキは、振り下ろした刀をバローダの首を目掛け斜め上に薙ぐ。
風を切る鋭い音がした。
血に飢えた刃は、しかし肉を断つことなく宙を舞う。
怒気と殺意に満ちた赤い瞳には、彼女の足が刀を振るう手を蹴り上げた動きを認識できなかった。
じんと響く痛みと共に、手放された刀と上げたままの足がシキに現実を知らしめる。
相手が只の人間でないことはわかっている。
だがこうも容易くあしらわれ、どうでもよい存在のように放置されるのは、王のプライドが許さない。
「おのれっ！」
今の攻防だけで十分に実力差は見えている。
それでも向かってくるシキにバローダはため息を吐いた。
「やめてくれ。自殺志願者の相手は趣味ではない」
シキとて弱くはない。
むしろ只の人間としてはかなりの強者だろう。
レディでもこの男には敵うまい。
おそらく悪魔相手でも、ヘルシリーズ辺りならば囲まれても善戦するはずだ。
だが、それだけだ。
人と悪魔との間には大きな隔たりがある。
それは単純な身体能力だけでも顕著なものである。
例えばバローダは大型バイク程度ならば片手で持ち上げられる。
マシンガンの弾丸を見切り、刀で弾くことができる。
心臓を貫かれてもすぐに再生する。
多少の差はあれども同じ血を分かつダンテとて同様だ。
常人が敵う筈もない。
「わかっているだろう？」
強者は相手の実力を測ることにも長けている。
シキ程の実力者ならば、バローダに勝てないことは容易に理解できることだ。
無意味な戦い、ましてや相手が殺されることを前提にかかってきている。
なんとつまらないことだろう。
バローダには殺す気も戦う気もなかった。
「俺は……俺はっ！」
「いい加減にしてくれ。お前の我がままに付き合ってやれるほど暇じゃないんだ」
シキの葛藤を斬り捨てる。
高すぎる自尊心はバローダに苛立ちすら覚えさせた。
冷静を装っていたが彼女は知らずの内に焦っていた。
元の世界に早く戻らなくてはならない。
その手段を探すための時間をいつまでも彼のために割くほど、バローダはお人よしではない。
「死にたければ勝手に死ね」
情報を得るために連れて来たが、面倒な人間に当ったようだ。
バローダは目を見開いたシキの顔を見ることなく、ドアから滑るように外へ出る。
重い音を立てて閉じたドアの向こう、男の慟哭が聞こえた気がした。



久々なので短めでシリアス風味。
リンもそうだけど、シキも割と自殺志願者に近い気がします。
似てるのは服のセンスと髪型だけじゃなかったのね……。
さて、次のお相手は誰がいいかな？

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BOD まさかのED

アニメのアキラの扱いがぞんざい（作画的な意味で）すぎて泣ける今日この頃、皆様いかがお過ごしでしょうか。
なんでケイスケとビトロ様の方がいい作画なんでしょうね？
シキティはそろそろOPの顎をどうにかすべき。
グンジは相変わらず可愛いけど、キリオはムキムキ度が足りない気がするのは私だけでしょうか。

最近はFateが気になっています。
弓兵いいよ、かっこいいよ。
赤くて銀髪で強ければなんでもいいのかと言われそうですが、違いますよ！
黒髪とかも好きですよ！？（そこじゃねぇ）

続きからはまさかのキャラEDです。
どうぞ、ご笑覧ください。

日興連とCFCの戦争により男は全てを失った。
失ったかに、見えた。
だが彼の元には限りなく反則に近いジョーカーがあった。
全てを失うや否やの瀬戸際、彼は躊躇いなくその切り札を切った。
トシマという悪徳の地に栄えたヴィスキオを統べた男は、新天地でもって遺憾なくその手腕を発揮し、かつてと同様の地位を手にした。
時と場所が変わろうとも彼のやることは変わらない。
己の欲望を満たし、他者の願望を煽ってみせる。
そうして彼という悪は咲き誇るのだ。

暗い部屋に充満するのは熟れ過ぎた果実に似た、甘ったるい芳香。
すでに耐性を持っている男にはどうということはないが、それ以外の者には思考を蝕む毒でしかない。
擦り寄ってくる愛らしい狗の頭を撫でながら、男はその唇から蜜のような毒を吐く。
「お目覚めかな？」
青年というには歳若く、少年というには少しばかり成熟している。
ちょうどその中間、瞬く間に消えてしまいそうな時期の男を目の前に、仮面を着けた男は恍惚と笑んだ。
好みの獲物を目の前に、今にも舌なめずりせんばかりの男は項垂れる男に興奮気味に話しかける。
「君は両親に売られた、それは理解しているかね？」
薄く目を開いた男が、自分の尋常でない状況に気づいて震える。
目の前には好色そうな男が、少年を従えていた。
銀髪の少年は黒いボンテージに身を包み、口と目を革の枷で塞がれている。
四つん這いで歩くその姿は『人』とは程遠い。
これが自分の未来の姿かと、年若い男は戦慄した。
だがその恐怖も甘い香りに呑まれていく。
――両親に売られた。
その事実が彼の身に重く圧し掛かり、身の抵抗を奪う。
実の父と母ではなかったが、仲は悪くなかった。
少なくとも彼はそう思っていたのだ。
だが自分が売られたということは、余程経済状況が切羽詰まっていたか、疎まれていたということだ。
どちらにせよ、自分はそれに気づくことができず、こうして帰る場所を失った。
仮面の男はその表情から絶望を見て取り、愉悦を感じていた。
だが、絶望するにはまだ早い。
「さっ、見たまえ」
甲高い声の男が示した先は真紅のビロードが張られたソファだった。
中世ヨーロッパのいかにも高価なデザインのそれには、二つの人形が全裸で寝そべっている。
よくよく見れば彼らの胸部が一定の間隔で上下していることがわかっただろう。
そして、それが若い彼と同じ年頃の青年たちであることも。
石畳の床を見つめる虚ろな瞳には意思の光などない。
正しく彼らは人形だった。
ただし、かつては意思を持ち、今も尚生きている人形だ。
「彼らは私の素晴らしき作品たちだ」
声は誇らしい響きを伴って青年の鼓膜に伝わる。
続いて、男は隣にいる少年を指し示す。
「もちろん、この子も」
ああやはりと、青年は思った。
先に感じた恐怖は間違っていなかった。
自分は素材なのだ。
男は自分を『作品』とやらに仕立て上げたいのだろう。
仮面から覗く瞳は欲望に満ちていた。
体は動かず、逃げ出す気力もない。
優雅だがその格好のせいで滑稽に見える足取りで男は青年に近寄り、手袋に包まれた手で顔を上げさせる。
「君も私の素晴らしき作品のひとつになれるのだ、光栄に思いたまえ」
囁くような言葉が青年の耳から入り抜けてゆく。
既に半ば朦朧とした意識が男への反論を許さない。
カタンと、物音が聞こえて仮面の男は素早く後ろを振り向いた。
愉しみを邪魔されたその表情は険しい。
「誰だねッ！」
神経質で耳触りな声が部屋に響き渡り、新たな人影が部屋の中へと足を進めた。
「すまない、邪魔をするつもりはなかった」
鮮烈なまでの青と銀。
霞がかった視覚で認識したのはこれだけだった。
心地いいアルトが耳奥に沁みた。
「ああ、なんだ君かね」
何処かほっとしたような男の声が『作品』を紹介した時よりも優しいのは気のせいだろうか。
「この子が新しい子か？」
「そうだ、中々可愛らしい顔をしているだろう？」
銀と青の人影は青年の前まで歩み寄ると、しゃがんでその顔を眺める。
青年の意識は突然目の前に現れた宝石のように煌めく薄氷の双眸に奪われた。
「なるほど、アルビトロが好みそうな顔だ」
アイスブルーが離れ、青色――この時青年はそれがコートであることに気づいた――が翻る。
咄嗟に青年はその裾に手を伸ばして掴んだ。
力ないそれは簡単に外れたが、青年は残念さよりも、それによってアイスブルーが再びこちらに向いたことに歓喜を覚える。
「おやおや……」
困ったようで愉しげな声が降り注ぐ。
上から青年を見下ろす瞳には僅かな驚きがあった。
「薬があまり効かない子なのかな？」
頬に伸ばされる手に、青年は手を重ねようとゆるゆるとした動作で持ち上げようとする。
それを制したのはヒステリックな男の声だった。
「やめたまえッ！」
言葉と共に白い手が叩き落とされる。
持ち上がりかけた男の手が赤く色づいた。
仮面の男は目まぐるしく口を動かしながら、人影を青年から離そうとする。
「早々に躾ける必要があるようだッ！ ……君は今日のところは此処に入らないで頂きたい」
青年に吐き捨てるように告げながら、続いて青の人影に向けた言葉は優しさと恭しさを兼ね備えている。
「わかった。狗は連れて行っても？」
「構わんよ」
「そう。おいで狗」
人影と共に仮面の男に寄り添っていた少年が手足で地を這ったまま部屋を出る。
ガチャンと重い音を立てて重厚なドアが閉まった。
ぎりっと奥歯を噛み締める音が響く。
「彼女に触れようなどとッ！ なんということをするのかねッ！？」
激しい口調から男が激昂していることがわかるが、青年にはもはやどうでもよかった。
あの青を目に焼き付けたでいられるならば、幸せだと思えた。
ひとしきり怒鳴ったあと、怒り冷めやらぬ口調で仮面の男が告げる。
「まず、その癖の悪い手は切り取ってしまおう！ もちろんッ！麻酔など使わずに、だッ！」
青年にもわかった。
男の感情は怒りは何からきているものか。
この男もあの青に魅入られた一人なのだと。



まさかのアルビトロEDです。
え、結構楽しかったです。
狗可愛いよ狗。
今後炙りトロアルビトロ様は連載の中でも出る予定です。
お楽しみに！

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戦争コンビと悪魔のダンス -2-

データ回収はほぼ済んだので、今度の更新は拍手お礼にしようと思っています。
けれど、拍手だった『姉弟共闘』のNGシーン集がなくなってしまいました。
うぅ、気に入ってたのに。
今後フラッシュメモリを過信しすぎないようにします。
おのれKINGST○NE！！（ほぼ伏せてない

ネヴァンキッス後の四人を追ってみました。
デフォルト名はいつも通りバローダです。
『』←英語
「」←日本語

『ああ、ほら生クリームがついてる』
『ん』
無言でもくもくとパフェと食べ続ける男と甲斐甲斐しくその面倒をみる女を眺めながら、カフェで宿敵と並んで座っている折原臨也はどうしてこうなったと思わざるを得なかった。

臨也が明後日の世界を見つめている十分前。
池袋最強の男と情報屋は体中の力が抜けた状態で後ろ首を掴まれ、あまつさえそのまま引きずられていた。
成人男性を引きずる外国人というのはただでさえ目立つ。
しかも引きずられている人物が池袋名物と言っても過言ではない、ド派手な喧嘩を行う二人組であれば。
衆人はダンテとバローダを見て目を剥き、更に臨也と静雄に気づくと硬直して即座に視線をそらした。
いかにも引きずられている二人の危険度を知っている池袋住民らしい対応である。
今頃ダラーズの掲示板ではこの話で持ちきりだろう。
遠くでシャッター音が聞こえた気がして、臨也はいかにこの情報を制限するかを考えた。
正直、恥である。
静雄に投げられたゴミ箱が直撃した瞬間を後輩に見られていた時の比ではない。
だが人の口に門は立てられないもので。
噂が薄れるまでは当分外に出ないことが得策かと考えていること、それ自体が現実逃避だと臨也は痛いほどにわかっていた。
一方静雄は、これが弟や友人のセルティ、先輩であるトムなどに見られることだけを危惧していた。
元々その体質故、彼は他者の評価をあまり気にしない性質である。
心配なのは知人に見られた時のことであった。
顔を隠しても金髪のバーテン服の男なんて早々いない。
情報屋などという胡散臭い職業の臨也は引き籠ることが可能だが、借金取り立て屋の静雄はその限りではない。
恥ずかしくても逃避行動ができないことが、静雄の心に影を落としていた。
他方、バローダは自分たちに向けられる不躾な視線と、隣を歩く弟の不機嫌さに辟易していた。
特に後者は早急に解決しないと、後々自分の身に降りかかるだろう。
二つの悩みを同時に解決すべく、バローダは足を止めた。
「おい、折原。この辺りにあまり人気のない飲食店はないか？」
ストロベリーパフェが美味い店ならなおいいと、引きずっている『荷物』に声をかける。
気だるげな視線がバローダを見上げる。
「なんで俺がそんなこと教えなくちゃいけないの？」
ストロベリーパフェが美味しいかどうかなんて知らないよと臨也は嘯く。
バローダはじっと臨也を見据えた後、小さく舌打ちをした。
「使えん」
一言でばっさりと切り捨てる。
言葉を一切飾らないからこそ、かなり傷つく言い様だった。
流石に使えない扱いされるとは思ってもいなかったのだろう。
臨也は秀麗な顔を引きつらせて言い返す。
「なにそれ、なんで俺がそんな役立たずみたいな言い方されなきゃいけないわけ？」
「使えんから使えんと言ったまでだ」
にべもなく返された言葉の刃は臨也のプライドを大いに傷つけた。
再び歩き出すバローダに引きずられながら、周りを見回して場所を把握する。
頭の中で地図を展開し、先ほど上げられた情報に当てはまる店をピックアップする。
「そこのか「店なら、そこ右だ」
自信満々に言おうとした言葉は隣からの声に掻き消された。
同じように引きずられている静雄が声を上げたのだ。
ちらと青い目が静雄を見下ろす。
「目立つのは困る」
「俺が常連でいくぐらいだからな、あんま人は来ねーよ」
これはマズい。
臨也は危機感を覚える。
このままでは本格的に役立たず認定されてしまう。
「ちょっとシズちゃ「そこ、ストロベリーパフェは美味いか？」
「な、人のはな「俺が食ったのはプリンパフェだったけど美味かった」
「きいて「なら、そこにするか」
「……」
悉く発言を潰され臨也は意気消沈した。
情報で人を操るといっても、その情報を提示することもできないなら手も足も出ない。
体は動かず自慢の逃げ足もナイフの腕も発揮できない今、残るは顔面偏差値高得点を誇る美貌くらいのものだが、それも通用しないことはわかっている。
何せキスされたあの時、相手は近くにある臨也の顔に対して眉一つ動かさなかったのだから。
アイスブルーの瞳には興味関心など一欠片も浮かんでいなかった。
せめて恨めしげに静雄を睨むと、うっとおしい視線に気づいた静雄が臨也を見てにやりを笑った。
ざ　ま　あ　み　や　が　れ
声もなく唇の動きだけで言葉を伝えると、静雄はもう一度にやりと笑みを浮かべてから、臨也から顔をそらした。
小さな、ほんの些細な出来事ではあるが、臨也が静雄にやり込められたわけである。
特に高校時代の同級生メンバーなどからは無下にされたりすることは多い臨也ではあったが、まさか静雄に暴力ではないやり方で僅かなりとも敗北感を感じるとは思ってもみなかったのだ。
今日はプライドが傷つけられっぱなしである。
「後で覚えてろよ……」
静雄と、ついでに自分を引きずりまわしている張本人に向かって小さく毒づくことしかできなかった。

そのままあれよあれよと言う間にカフェに放り込まれメニューを注文される。
四人席でダンテとバローダ、静雄と臨也が隣り合わせに座っていた。
静雄と臨也がその席順に反発しようとしたら、バローダが一言、二人に聞こえる程度の音量で呟いた。
「もう少し吸っておくか……」
二人がぴたりと黙ったのは言うまでもない。
バローダはメニューにさっと目を通すとストロベリーパフェがあることを確認し、店員を呼んだ。
「ストロベリーパフェとコーヒー3つ」
「かしこまりました」
残念ながら静雄と臨也に選択権はなかったようだ。
もう一度屈辱的なあの方法を行われるまいと口を閉ざしていたのも悪かった。
バローダは自分の前に置かれたパフェをダンテに回し、ダンテの前に置かれたコーヒーに悠々と口を付けた。
「……って貴女が食べるんじゃないの！？」
臨也の渾身のツッコミもなんのその。
コーヒーカップをソーサーの上に戻すと、ダンテの食べている姿に目を移す。
『美味いか？』
『悪くないな』
食べるスピードから見て、ここのストロベリーパフェの味を気に入ったのだろう。
機嫌も少し上向きになったようだ。
『そうか』
ならばよかったと心の中で呟きながら、バローダはちらりと正面に並ぶ二人の青年を観察する。
どちらも一度会ったことがある。
大体ネロと同じ年頃だろうと、元の世界にいる可愛い息子を思い出して少しだけ頬を緩めた。
性格、外見、共に正反対と言っても過言ではない二人組だ。
同じなのは年齢と性別くらいのものだろう。
故に喧嘩をするのはわかる。
根本的にそりが合わないのだろう。
そういう人間は確かにいるのだ。
だがその規模が問題である。
何せバローダは一度目は標識、二度目は公園のゴミ箱に襲撃されたのだ。
相手が半人半魔であったからよかったものの、普通の人間だったらどうするつもりだったのか。
よくて打撲、下手したら首の骨が逝きかねない。
もう少し周りへの影響を自覚して行動してほしいものだとバローダは思う。
自分が普通の人間でないだけ、余計に。
パフェを黙々と消化するダンテを何処か羨ましそうに見ている静雄に意識を向ける。
この青年は誰かを殺してしまった時、果たしてどうなってしまうのだろうか。
折原臨也に関しては、たとえ人を殺してもいくらでも対処ができるだろう。
揉み消し、なかったことにするくらいは簡単そうだ。
情報屋という仕事上、いくつかツテも持っているはず。
だが、この平和島静雄という青年にはそれがない。
勢いで誰かを殺してしまえば警察に捕まって、よくて刑罰、悪ければ国の研究機関行きといったところか。
それはあまりにも哀れだ。
だが、バローダは何もしない。
警告以上の何かをしてやるつもりもない。
当然だ、静雄はすでに成人し自立した大人である。
就労している成人男性に、しかも世界すら違う他人対して、わざわざ面倒をみる必要などないのだ。
『ダンテ、一口よこせ』
夢中でパフェを攻略しているダンテに声をかける。
銀のスプーンの上で白いクリームと赤いイチゴが燦然と輝いていた。
『なんだ、食べたいのか？』
からかうように笑うダンテを横目に、バローダはコーヒーを一度すすった。
『味がわからないと作れないだろう』
お前が気に入ったようだからなと目を合わせずに呟く。
カップとソーサがぶつかってかちゃりと音を立てた。
ちらりとバローダがダンテに目をやると、机にうつ伏せてぷるぷる震えていた。
機嫌も治ったようだし意外といつものことなのでバローダは気にしない。
その代わりのように青年二人組はドン引いていた。
思わず顔を合わせて視線を交わす。
何アレ、知らねーよ、双子ってアレなのバカップルって法則でもあるの、いやむしろ外国人だから動作がオーバーって可能性もあんだろ、それにしてもあれはない。
この間五秒である。
すっと上体を戻したダンテは、何事もなかったかのような平然とし顔で姉にスプーンを差し出した。
バローダも素直に上に乗ったフルーツとクリームの混合物を口の中に招き入れる。
艶やかなピンクの唇に白いクリームがついた。
猩々色の舌がぬらりと唇の間から姿を現し、クリームを舐めとっていく。
あの舌がさっき自分を翻弄し腰砕けにしたのかと思うと、その卑猥さと色香に静雄と臨也はいたたまれない気分になった。



自重しない双子その二。
こいつら動かすと臨也と静雄の存在感がログアウトするので自重してほしい。
でも自重しない、そんな熟年夫婦。

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